Olfacanis : quand le flair du chien se met au service de la recherche
Olfacanis est une association suisse à but non lucratif qui développe un projet de détection olfactive du cancer à l’aide de chiens spécialement entraînés.
Le projet est né en 2019 autour d’une idée : exploiter les capacités olfactives exceptionnelles du chien pour rechercher certaines signatures odorantes associées à la maladie.
La formation de ses premiers chiens a débuté en octobre 2023 et le projet s’appuie sur des collaborations avec plusieurs acteurs du milieu médical, notamment le CHUV.
Derrière Olfacanis se trouve une équipe bénévole réunissant des profils très différents : spécialistes du travail canin, professionnels de la santé animale, scientifiques et autres bénévoles engagés autour d’un même projet.
Comment un chien peut-il reconnaître une odeur associée au cancer ?
Les chiens ne sont pas mis directement en contact avec les patientes. Leur entraînement repose sur des échantillons olfactifs recueillis selon un protocole défini.
Dans le cadre du projet Olfacanis, des compresses sont portées sur la peau par des personnes dont le diagnostic est connu. Elles sont ensuite conservées dans des contenants adaptés avant d’être utilisées pour le travail des chiens.
L’entraînement se fait progressivement
- Le chien apprend à reconnaître l’odeur recherchée ;
- Il apprend ensuite à la distinguer de l’odeur de la compresse et de l’odeur humaine ;
- Des échantillons provenant de personnes sans cancer sont introduits afin de travailler la différenciation.
Cette capacité repose notamment sur la sensibilité très développée de l’odorat canin. Des travaux scientifiques étudient depuis plusieurs années la possibilité pour des chiens entraînés de distinguer certaines signatures olfactives associées à différents cancers. Les résultats sont encourageants dans certaines études, mais restent variables selon les protocoles et les chiens.
Pourquoi soutenir cette initiative pendant Octobre Rose ?
Parce que derrière la recherche se trouve un enjeu essentiel : favoriser une détection aussi précoce que possible du cancer notamment celui du sein.
En Suisse, environ 6’800 femmes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer du sein et environ 1’400 en décèdent, selon les chiffres communiqués par la Ligue suisse contre le cancer. Le cancer du sein reste le cancer le plus fréquent chez les femmes.
La détection précoce joue donc un rôle important. Aujourd’hui, la mammographie reste l’examen principal de dépistage du cancer du sein et les projets faisant appel à l’odorat canin doivent être considérés comme des pistes de recherche complémentaires, et non comme une alternative aux examens médicaux établis.
C’est précisément cette volonté d’explorer, de comprendre et de faire progresser la prévention qui donne tout son sens au projet Olfacanis.
Pour Octobre Rose, Animalia transforme les réactions sur les réseaux sociaux en soutien concret.
Le principe est simple :
- 1 like sur la publication dédiée = CHF 1.- versé par Animalia à Olfacanis ;
- Animalia reversera jusqu’à CHF 2’000.- à l’association ;
- partager la publication permet également de faire connaître le projet à davantage de personnes.
Il n’est pas nécessaire de faire soi-même un don pour participer à l’action : un like suffit pour faire progresser la cagnotte d’un franc.
Un engagement qui fait écho aux valeurs d’Animalia
Animalia accompagne quotidiennement les propriétaires dans la santé et la protection de leurs chiens et chats, notamment à travers son assurance pour chien.
Mais cet engagement ne s’arrête pas à l’assurance.
Prévention, protection et soutien constituent les trois piliers mis en avant par Animalia. Cela passe aussi par le soutien à des associations et à des initiatives qui utilisent les liens entre humains et animaux pour avoir un impact positif.
Chaque année, Animalia accompagne ainsi de nombreux projets en Suisse par le sponsoring, les dons ou d’autres formes de collaboration. L’ensemble de ces actions peut être découvert sur la page consacrée aux engagements et sponsorings Animalia.
Avec Olfacanis, cet engagement prend une dimension particulière : un animal habituellement au cœur des préoccupations d’Animalia met ici ses capacités au service de la santé humaine.
FAQ
Qu’est-ce qu’Olfacanis ?
Olfacanis est une association suisse qui développe un projet de détection olfactive du cancer à l’aide de chiens entraînés. Elle travaille dans un premier temps sur le cancer du sein et collabore avec plusieurs acteurs du milieu médical.
Comment participer à l’action Animalia pour Octobre Rose ?
Il suffit de liker la publication Animalia consacrée à Olfacanis sur les réseaux sociaux d’Animalia et Olfacanis. Pour chaque like, Animalia reversera CHF 1.- à l’association.
Quel montant Animalia peut-il reverser à Olfacanis ?
Animalia reversera jusqu’à CHF 2’000.- à Olfacanis. Le montant final dépendra du nombre de likes récoltés sur la publication dédiée, à raison de CHF 1.- par like.
