Der Border Collie ist ein mittelgrosser, wohl proportionierter Hund mit einer schlanken Silhouette. Er hat einen grossen Kopf mit einer recht kurzen Schnauze. Die mittelgrossen Ohren sind nach vorne gekippt, können aber auch aufrecht stehen. Seine Augen sind für gewöhnlich braun, es sind aber auch verschiedenfarbige oder strahlend blaue Augen möglich, was ihm ein ganz besonderes Aussehen verleiht. Sein kurzes bis mittellanges Fell kann verschiedene Farbtöne aufweisen: von überwiegendem Schwarz über sandfarben und braun bis rötlich oder sogar bläulich. Für gewöhnlich haben Tiere mit bläulichem Fell auch blaue Augen. Seine relativ lange Rute hängt locker hinunter, das besonders buschige Ende ist nach oben gebogen.