Durante la pulizia dei denti lo strato composto dai batteri e dai resti di cibo (placca) viene rimosso.
Per essere efficace, la pulizia dei denti dovrebbe essere effettuata ogni 3 giorni e iniziata già nei cuccioli.
Le crocchette ad azione specifica per la cura dei denti possiedono una forma e una consistenza tali da indurre il gatto a masticare la crocchetta prima di deglutirla. In questo modo si esercita una delicata azione abrasiva meccanica sulla superficie del dente. Queste crocchette tuttavia non sono tanto efficaci quanto la pulizia dei denti.
Le crocchette possono fungere anche da apportatori di sostanze chimiche che esercitano il loro effetto sul cavo orale e sui denti, come ad esempio i sali polifosfati.
I polifosfati costituiscono una famiglia molto ampia comprendente oltre 150 molecole diverse. Alcuni, ad esempio, sono in grado di legare chimicamente il calcio presente nella saliva impedendogli così di provocare la formazione di tartaro.
Questi composti vengono impiegati in numerosi dentifrici ad uso umano.